すだちの収穫

すだちの青果の出荷は９月末というルールがあり、本来ならば１０月まで収穫がかかることは珍しいのですが、今年は９月中続いた雨のせいで大規模なすだち農家では残したすだちがありました。時間が経過すると大きくなりすぎたり、黄色くなるので家族をあげて大忙しのすだち収穫が行われました。そんなすだち収穫の風景を取材しました。

山の中に設けられた広大なスダチ畑。丁寧に植え付けられたすだち畑ですが非常にたくさんのすだちの木があり、すべてのすだちを収穫するには多大な労力が必要です。すだち農家さんはこのような畑を複数持たれています。

すだちには鋭くかたいトゲが多くあり、乱暴に実を取ろうとするとこのトゲで実を傷めてしまいます。もちろん収穫中に手に刺さることも珍しくないため、実ひとつひとつを手で丁寧に取っていくことが必要です。

このすだち農園はこの地域でも有数のすだち農家さんです。親、娘、孫の３世代で作業を進めます。

まだ小さなお子さんも、お母さんからすだちの切り取り方を教えられ、小さな力になっていきます。

その小さな実が魅力のひとつであるすだちですが、中には超大玉と呼ばれる非常に大きなすだちもあります。このすだちはみかん大です！

夕方が近づき急ピッチで進む作業。楽しみながらというところもありますが、子供たちもしっかりと働き手になっていました。

収穫されたすだちたちは最後に園主によって丁寧に選別されていきます。これらのすだちは青果として販売されることはありませんが、すだち酢として加工され全国の食卓に届けられるでしょう。この一族のすだち収穫はこれからもう少し続きますが、本日１日大変お疲れさまでした！